Matkustamisen alkuperäinen idea on kokea ja nähdä jotain täysin uutta, irrottautua omasta kulttuuristaan ja nähdä täysin toisenlainen maailma avoimin silmin. Siihen saa enää harvoin tilaisuuden! Länsimaiset hotellistandardit ja eurooppalainen ruoka ovat vallanneet maailman keittiöt. Syömme pizzaa Australiassa, juomme espressoa Kiinassa ja asumme eurooppalaisessa loistohotellissa Dubaissa.
Jos haluat kokea vanhan ajan matkustamisen ilon ja löytää aivan toisen maailman ja olet valmis sopeutumaan uusiin asioihin, tämä suuri seikkailu on juuri sinua varten. Etiopia elää omaa aikaansa, ihan kirjaimellisestikin. Kuukausia on 13, ja heidän ajanlaskunsa on seitsemän, jopa kahdeksan vuotta meidän aikaamme jäljessä, koska vuosikin vaihtuu kesken syyskuuta. Pikkukylissä saattavat lapset ohi kulkiessasi huutaa ihmeissään: ”faranghi!” (valkoihoinen) ja hyppiä riemuissaan nähdessään jotain aivan uutta ja ennenkuulumatonta. He voivat myös yrittää hieman hipaista ja jopa nuuhkia outoja farangheja.
Asfaltoituja teitä on äärimmäisen vähän. Pölyävät hiekkatiet kulkevat lannasta, kivestä ja ruohoista tehtyjen majojen ja uskomattoman kauniiden vuoristomaisemien ohi. Bussi saavuttaa parhaimmillaan 60 kilometrin vauhdin väistellessään muuleja, aaseja ja kameleita sekä käveleviä, taakkaansa kantavia ihmisiä. Joskus 180 kilometrin matkaan voi kulua viisi tuntia. Autoja on vähän, joten suurin osa paikallisesta liikenteestä sujuu kävellen ja juosten. Tämän matkan jälkeen ymmärrät, miksi Etiopian kestävyysjuoksijat ovat maailman huippuluokkaa. Rauhallinen matkustustahti antaa aikaa katsella maisemia, ihmisiä askareissaan, asumuksia ja myös toisinaan tielle näkyviä paviaaneja, hyeenoja, maaoravia sekä ihmeellisen kauniita ja monivärisiä lintuja.
Maailman kolmanneksi köyhin maa ei voi tarjota Euroopan standardin mukaisia hotelleja ja ravintoloita sekä saniteettitiloja. Kaikkien hotelliemme huoneissa on luonnollisesti omat kylpyhuoneensa ja vessansa, ja ne ovat parasta, mitä kustakin kaupungista löytyy. Jos aivan välttämätöntä on, hotellit voisi ehkä luokitella lähinnä Euroopan kahdeksi tähdeksi. Lämmintä vettä pitää usein hieman odottaa valuttamalla, kokolattiamatto saattaa kaivata uusimista, hotellin portieerin puku voi olla jonkin verran liian suuri ja matkan varrella olevien kahviloiden saniteettitilat ovat turkkilaistyylisiä. Se on kuitenkin pieni hinta siitä, mitä näet ja koet.
Esiäitimme Lucy otti askeleensa maassa, jossa myöhemmin kukoisti Axumin kuningaskunnan, Egyptin faraoiden ja saudiarabialaisten valloittajien kulttuuri. Abessinian (maan entinen nimi) mahtavan kulttuurin aarteet ovat vertaansa vailla, luonto on ihmeellisen kaunis ja etiopialaiset lienevät maailman ystävällisin ja hymyilevin kansa. Heidän uskonsa on ihmeistä suurimpia. Täällä palaa todella kristinuskon alkuvaiheisiin. Kristinuskosta todistavat lukuisat ristit sekä nuorten T-paidat, jossa rock-yhtyeen nimen asemesta saattaa lukea: olen antanut sieluni Jeesukselle. Etiopian ortodoksinen kirkko noudattaa ikivanhoja riittejä. Niitä seuratessamme pääsemme lähelle oman kulttuurimme juuria ja näemme, mistä kaikki on todella saanut alkunsa.
Etiopian kulttuuri ja luonto ovat täynnä ihmeitä. Meille farangheille suurin ihme voi olla se, kuinka maailman köyhimpiin luokiteltu kansa voi olla näin onnellinen. Tule kokemaan ja löytämään etiopialainen hymy ja anna sen tarttua itseesikin!
